近日，网络上的一张照片显示，中国轰-6轰炸机在机身下方挂载了一个看起来很大、颜色很深的飞行器。

　　这个飞行器似乎不是为轰-6携带从空中发射的无侦-8（WZ-8）火箭动力超音速无人侦察机，从总体外形和尺寸可以看出，它似乎并不符合任何已知正在研发、测试的中国空射系统。这让它的真实身份成为一个谜。

　　本文为美国“战争地带（War Zone）”网站评论文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人，对中国实际情况的了解主要来源于网络，因此会出现很多错误，请结合自身理解来看待相关问题。本人翻译此文章只为了转述美国相关人员在分析社交平台的视频和照片后，表达的一些看法，并非证实或支持其观点，希望大家能够理解。

　　这张轰-6飞越头顶时拍摄的照片，4月19日首先出现在中国社交平台上，并得到广泛传播。这张照片没有明显的PS痕迹，可以说是一张非常真实度非常高的照片。

　　这张照片立即引起了人们的关注，因为这可能是第一次看到轰-6携带一架无侦-8。显然，情况并非如此，我们稍后会详细讨论这一点。

　　2019年，在庆祝中华人民共和国成立70周年阅兵式上，无侦-8首次公开亮相。同年晚些时候，有证据表明这些无人机实际上至少在有限程度上投入使用。

　　2019年以来，美方推测轰-6M巡航导弹轰炸机的一个改进型（有时称其为轰-6MW）应该是无侦-8的发射平台之一。2023年，马萨诸塞州空军国民警卫队的一名成员在网上泄露的机密文件中披露了这一点。

　　轰-6N机身下方照片，机身中心线有半凹陷区域，用于携带超大型导弹，机翼下方有常规的反舰导弹挂架。

　　还有就是轰-6N巡航导弹轰炸机，它由轰-6K发展而来，杏彩注册已经有照片表明该机可以携带不同类型的空射弹道导弹和新型高超音速导弹。轰-6N与轰-6MW的主要区别在于，前者机身下方有一个半凹陷区域，用于挂载外形超大的有效载荷，后者则直接安装在机身下方的挂架上。轰-6N还有轰-6K相同的空中加油杆，并且拥有重新设计的前机身。轰-6M具有轰-6早期型的前机身，杏彩注册即源自苏联图-16“獾”上的玻璃机头。轰-6N与轰-6MW的载弹能力可能存在一些重叠。

　　正如前面提到的，这张新照片中看到的、轰-6携带的有效载荷绝对不是无侦-8。中国航空航天专家、“战争地带”撰稿人安德烈亚斯·鲁普雷希特（Andreas Rupprecht）说：“它似乎比无侦-8更大、更宽，并且拥有不同几何形状的机翼。”

　　这张照片可能是无侦-8的新改进型或衍生型，不过，这是一个几乎全新的设计，在外形尺寸和平面形状方面都与已经公开的无侦-8有着明显的区别。

　　还有人猜测轰-6可能携带的是MD-22高超音速飞行器，或与之相关的测试机型。MD-22“鸣镝”的模型首次出现在2022年珠海航展上。当时“战争地带”曾经报道过：

　　“目前尚不清楚这个设计距离实现还有多远，也不清楚它试飞可以在现有机型上发射。据报道，该设计长10.8米，翼展4.5米，重约1吨。最大起飞重量4吨，最大飞行速度可达7马赫，续航里程8000千米。这个续航里程似乎不太可能，但它可能只是代表了理想数据，甚至是正处于研发当中更现实的类似型号的设计指标。”

　　“无论如何，MD-22确实反映了美国的类似发展，例如平流层发射系统公司（Stratolaunch）的Talon-A高超音速飞行器，其主要目的是支持与其他高超音速系统（包括飞机和武器）的相关研发，以及测试和评估活动。中方正在积极寻求MD-22可以协助研发一些高超音速能力，至少可以部分协助研发其他途。”

　　尚不清楚MD-22是否计划配备某种吸气式发动机提供动力。然而，一年多前看到的模型，以及配套的渲染图表明了这一点，显示它可能采用了腹部进气口，尾部则是一个大型发动机的尾喷口。

　　MD-22模型的总体形状和配置，与出现在这张照片中飞行器有一些相似之处。它看起来长度大约是轰-6的三分之一，这也符合之前所说的MD-22预期长度10.8米。轰-6原型机长度为34.8米，较新的型号只稍长一点。

　　另一种可能是，我们看到的新飞行器在行驶和功能上，与无侦-8、MD-22大致相似，或者是此类飞行器研发的一部分杏彩注册。无侦-8或类似MD-22的可重复使用高超音速飞行器的总体设计概念是可以执行多种任务，包括测试、攻击和侦察等。

　　近年来，美国空军一直在探索一种可重复使用的空射高超音速飞行器的概念，该飞行员可用于执行相同的任务。无论如何，中国多年来一直在高超音速技术方面进行了大量投资，并在这一发展领域的某些方面领先美国。据报道，许多年前的飞行器测试就很可能包括了空射高超音速飞行器。考虑到这一点，即使是无侦-8的后续型号能够实现真正的高超音速，对中国而言也是一个相当保守的成绩。

　　中国航空工业一直在大力投资可重复使用的航天飞机。近年来出现了可以空射的型号，以及使用更传统的运载火箭进入太空的型号。一种可重复使用的航天飞机被称为“神龙”，过去曾经挂在老式轰-6机腹下进行过高空试飞。然而，此次的神秘飞行器与典型的航天飞机设计并不相符，它不太可能是新型航天飞机。

　　在最新的照片中，轰-6携带的飞行器很可能与前面提到的类型都不一样。这个神秘的飞行器外形在某些方面与洛克希德·马丁公司为电影《壮志凌云：特立独行》打造的“暗星”高超音速飞机相似，该公司表示，该机可以拥有真实的能力。这让人想起美国飞机制造企业围绕美国空军推进当中但处于高度保密状态的“下一代空中优势（NGAD）”计划提出的一些概念性设计，当然这并不适合中国的第六代战斗机计划。

　　如果没有更清晰的照片，我们现在无法确定这个飞行器到底是什么。众所周知，中国飞机制造公司已经并将继续生产种类越来越多、越来越先进的无人机和载人飞机。近年来，中国在高超音速武器和其他飞行器的研发方面也取得了重大进展，这包括一个仍然处于神秘状态的轨道武器系统。

　　对于轰-6系列，这种轰炸机通常可以作为空中发射平台，或以其他方式测试各种先进飞行器和武器系统，尤其是大型飞行器和空射武器系统都会使用它带到高空。从许多方面来讲，轰-6作为武器系统和测试平台的整体效果，都模仿了美国B-52“同温层堡垒”，两者的核心设计大致相同。